Setelah menggelar balapan penutup musim WorldSBK pada November, Mandalika juga menjadi arena tes pramusim MotoGP pada 11-13 Februari.
Kondisi lintasan dan aspek keselamatan menjadi perhatian menyusul hasil tes pramusim yang mengharuskan sirkuit Mandalika menjalani pengaspalan ulang di sebagian lintasannya.
Pembalap Gresini Racing Enea Bastianini sementara ini memegang kendali klasemen pebalap berkat kemenangan perdananya di MotoGP saat merebut podium teratas di Qatar.
Bastianini dengan motor Ducati GP21 terbukti menjadi salah satu ancaman serius para rival setelah start musim yang menjanjikan.
Brad Binder meraih podium di Qatar untuk pertama kalinya juga bagi KTM di Lusail setelah finis P2 di depan Pol Espargaro yang mengantongi motivasi tinggi menyusul performa motor Honda RC213V yang memuaskan sejak awal musim.
Sementara itu, juara bertahan Fabio Quartararo ingin melupakan hasil buruk di Qatar di mana ia hanya mampu finis P9 menyusul performa jeblok Yamaha serta defisit top speed di sana.
Quartararo menyudahi FP1 di peringkat ke-16 berjarak 1,294 detik dari Espargaro.
Para pembalap akan memanfaatkan sesi latihan kedua untuk memperbaiki catatan waktu mereka demi memesan tempat langsung ke babak kualifikasi kedua (Q2).
Karena catatan terbaik FP1 masih terpaut sekitar 2,5 detik dari lap terbaik yang dibuat Espargaro (1 menit 31,060 detik) saat tes pramusim di Mandalika pada bulan lalu.(jpc/fajar)
Catatan sepuluh besar pembalap tercepat FP1:
1 P. ESPARGARO 1:33,4992 M. OLIVEIRA +0,0443 M. MARQUEZ +0,0794 F. MORBIDELLI +0,3825 J. ZARCO +0,7436 A. ESPARGARO +0,7537 B. BINDER +0,7768 E. BASTIANINI +0,8289 F. BAGNAIA +0,85810 J. MIR +0,980
